La ESA busca candidatos para 'Misiones a Marte' simuladas en 2008/2009

A human mission to Mars is a bold vision for the time beyond the International Space Station

La ESA se está preparando para futuras misiones de exploración tripuladas a Marte. Actualmente buscamos voluntarios para participar en una misión simulada de 520 520 días en Marte.

Visitar Marte sigue siendo un sueño y uno de los últimos y más grandes retos. Sin embargo, un día algunos de nosotros estaremos precisamente en ese viaje rumbo al planeta rojo. Un viaje que no tiene parada una vez que la nave espacial pone rumbo directamente a Marte.


Retos

Los hombres y mujeres elegidos tendrán que cuidar de sí mismos durante los casi dos años que durará el viaje de ida y vuelta. Su supervivencia dependerá de ellos, aunque contarán con el respaldo de miles de ingenieros y científicos que harán posible la misión desde la Tierra.

La tripulación experimentará una soledad y un aislamiento extremos. Perderán de vista el planeta Tierra. Una comunicación por radio tardará 40 minutos en llegar a nosotros y de vuelta a los exploradores espaciales.

Una misión tripulada a Marte es un objetivo atrevido, por el tiempo que pasará más allá de la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, hoy se han iniciado los preparativos. Están destinados a lograr una meta: enviar seres humanos en una misión de exploración a Marte. Personas que vivirán y trabajarán juntas en una nave espacial durante 520 días.


Simulación

Para poder investigar los factores humanos de una misión de tal envergadura, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha unido esfuerzos con el Instituto Ruso de Problemas Biomédicos (IBMP) y enviarán una tripulación conjunta de seis personas en la misión simulada a Marte de 520 días de duración.

La simulación se adapta al perfil de un auténtico viaje a Marte, incluida la fase de exploración de la superficie marciana. La alimentación será idéntica a la que se suministra a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Las simulaciones se llevarán a cabo aquí en la Tierra, en unas instalaciones especiales situadas en Moscú. Está previsto realizar un estudio preliminar de 105 días a mediados de 2008, posiblemente seguido de otro de 105 días, antes de que se inicie el estudio completo de 520 días a finales de 2008 o principios de 2009.

La ESA busca 12 voluntarios que estén dispuestos a participar en las simulaciones y, por lo tanto, ayuden a llevar a cabo los preparativos de la acción real: una misión a Marte. Se necesitarán cuatro voluntarios para cada una de las cuatro simulaciones. El procedimiento de selección es similar al que siguen los astronautas de la ESA, aunque se prestará más atención a los aspectos psicológico y la resistencia a la tensión nerviosa que a la condición física.


¿Estás interesado?

Para obtener información detallada sobre esta captación de candidatos y por el formulario de solicitud, consulta en:

http://www.spaceflight.esa.int/callforcandidates


Concordia

Como apoyo para los proyectos científicos y técnicos que se realizan en la estación de investigación antártica Concordia, la ESA también busca una persona (para cada año) con conocimientos médicos. Los detalles se pueden consultar en la dirección arriba indicada.

fuente: ESA

Toma forma nuestra nueva percepción de Titán

Huygens' view of Titan

Hoy, dos años y medio después del histórico descenso de la sonda Huygens de la ESA en Titán, ya está listo para su presentación un nuevo conjunto de resultados obtenidos en la luna más grande de Saturno. Titán, a través de la mirada de la Huygens, aún nos reserva emocionantes sorpresas, afirman los científicos.

El 14 de enero de 2005, la sonda Huygens de la ESA pasó 2 horas y 28 minutos descendiendo en paracaídas hasta posarse en Titán. A continuación transmitió durante 70 minutos desde la superficie, hasta que la nave Cassini quedó fuera de cobertura.

El 8 de diciembre de ese mismo año, un grupo de científicos publicó de forma conjunta sus primeros hallazgos en la revista Nature. Actualmente, después de otro año y medio de paciente labor, ya están preparados para añadir nuevos detalles a la imagen de Titán.

Mediante la utilización de modelos informáticos de Titán, que se alimentan con los datos enviados por la sonda, los científicos planetarios han visualizado Titán como un mundo en acción, muy parecido a la Tierra en muchos aspectos.

Drainage, flow and erosion on the Huygens landing site

La Huygens descubrió que la atmósfera era más brumosa de lo previsto, debido a la presencia de partículas de polvo denominadas ‘aerosoles’. Los científicos están aprendiendo a interpretar los análisis de dichos aerosoles gracias al empleo de una cámara especial que simula la atmósfera de Titán.

Una vez que la sonda descendió por debajo de los 40 kilómetros de altitud, se disipó la neblina y las cámaras lograron captar las primeras imágenes nítidas de la superficie. Revelaron un paisaje extraordinario, con claras evidencias de que un líquido, tal vez metano, había discurrido por la superficie provocando erosión. Ahora se están complementando las imágenes de la nave Cassini con la ‘realidad del terreno’ expuesta por la Huygens, con el fin de investigar de qué modo las condiciones de Titán han labrado ese paisaje.

A medida que descendía la sonda, los vientos de Titán la arrastraron sobre la superficie. Tomando los vientos como referencia, se ha creado un nuevo modelo de la atmósfera de Titán que la revela como una gigantesca cinta transportadora, que hace circular el gas desde el polo sur hacia el polo norte y de regreso.

Además, la probable detección de una onda de radio de muy baja frecuencia (ELF) ha despertado la curiosidad de los científicos planetarios. Si confirman que se trata de un fenómeno natural, les permitiría sondear el subsuelo de la luna y tal vez descubrir la presencia de un océano subterráneo.

Tectonic and fluid-flow patterns on Titan

El viaje de la Huygens a la superficie es objeto del más intenso escrutinio, con mucha documentación generada al respecto. Cuando una anomalía registrada a bordo de la nave Cassini hizo perder a los científicos datos del Experimento Doppler sobre el viento (Doppler Wind Experiment, DWE), tuvieron que realizar un laborioso análisis de los datos recopilados por los radiotelescopios terrestres que siguen la trayectoria de la Huygens. Los ingenieros y científicos lograron recuperar el movimiento de la sonda y elaborar un preciso perfil del viento, que les permitió situar algunos de los datos e imágenes recibidos de la Huygens en el contexto correcto.


Corroborando la evidencia obtenida hasta el momento, tras el detenido análisis de muchos instrumentos y sensores técnicos de la Huygens, se están añadiendo detalles sin precedentes al movimiento de la sonda durante su descenso.

fuente: ESA